Sencha is the most popular green tea in Japan, and it's also one of the most diverse categories. In this article, we are going to discuss the different types of sencha, the history of sencha and how to prepare sencha.
Whether you are new to sencha, or you have been drinking it for a long time, I’d love to invite you on a journey to explore this wonderful and flavorful Japanese green tea! 🍵🍃
Todo lo que necesita saber sobre Sencha Video
¿Qué es Sencha?
First, let’s start out by talking about what sencha is. Sencha is a type of Japanese green tea that is made from tea leaves that are steamed, rolled and dried. The dried leaves are then infused into warm water to create sencha tea. It's prepared by infusing the processed whole tea leaves in hot water.
This makes sencha different from matcha, which is tea powder that is mixed directly into water. Matcha was the most common way to consume tea in Japan prior to the invention of sencha. Leaves were ground into a powder and mixed into water with the bamboo tea whisk or chasen. This powdered tea was and still is used today in the Japanese tea ceremony, where tea is prepared according to a strict set of rules and principles. With all these rules and equipment involved in tea preparation, there were many who advocated for a simpler ritual of tea preparation. If you want learn all the differences between Matcha and Sencha, we recommend you to read the article 👉 6 Differences between Matcha vs Sencha.
Historia del té Sencha
Un cultivador de té llamado Nagatani Soen desarrolló un té que podía prepararse de forma más sencilla. Descubrió que si se cocinaban las hojas al vapor y se enrollaban en forma de agujas apretadas, se podía retener el sabor hasta que el té estuviera listo para ser preparado. A continuación, sólo había que infusionar las hojas en agua caliente y filtrarlas con la tetera de arcilla. Así nació el sencha.
La invención de Nagatani Soen en 1738 le valió un santuario en ujitawara, cerca de la casa familiar donde creció. El mantenimiento de este santuario es financiado por las grandes empresas de té japonesas, para rendir su respeto al padre del té japonés moderno. El Sencha pronto se hizo popular en todo Japón por su sabor y su comodidad. Sólo se necesitaba una tetera y agua caliente para prepararlo. Más tarde, los agricultores experimentaron con diferentes tipos de métodos de producción para crear la gran variedad de sencha que vemos hoy en día.
If you're interested in the history of Japanese tea, the article 👉 History of green tea in japan & Tea ceremony is made for you!
¿Dónde se produce el té verde Sencha?
In the map bellow, you can see the different areas where sencha tea is produced. In the north, we work with farmers like Mr. Masuda and the family of Sato who produce mostly Yabukita sencha tea. This tea plant variety holds up better to the colder winters of Shizuoka, as the leaves are thicker and more resistant to frost. While Shizuoka is Japan’s largest tea growing region, it is the least diverse in terms of tea cultivars, with 93% of the tea produced there coming from the Yabukita cultivar.
In the south of Japan, we see a much more diverse array of sencha green tea being grown. Mr. Henta in Kirishima for example produces 8 different types of tea plant varieties on a relatively small tea field. All of these tea plants produce slightly different tasting green teas and they can be either blended together to form the Henta Sencha, which combines the best aspects of all or they can be broken up into single cultivar sencha teas. These single cultivar teas like the Henta Saemidori sencha, the okumidori sencha and the asanoka sencha, celebrate the individuality and variety of tea cultivars. The saemidori sencha tea is syrupy and sweet with a strong green color. The okumidori sencha has a smooth, almost fruity taste to it and finally the asanoka sencha has a starchy or cereal flavor to it. This is a perfect example of the type of variety that can be grown in southern Japan, where the winters are far more mild and more delicate cultivars can be easily grown.
The growing process of Japanese green tea has a lot of different answers. This is a question we get asked a lot, so we thought we’d put together a list to talk about all the different locations where japanese tea grows. If you're interested, we invite you to read the article 👉 Where Does Japanese Tea Grow?
What are the different kinds of Sencha?
El matiz es quizás el mayor factor que determina el sabor de un té verde sencha. Cuando se trata del perfil de sabor de un té verde japonés, hay una batalla entre la teanina dulce y sabrosa y las catequinas ligeramente amargas o cítricas. Cuando la hoja de té se expone a la luz solar, empieza a convertir la teanina en catequinas para protegerse de la luz ultravioleta. Si un agricultor quiere crear un té más dulce, intentará bloquear la luz del sol para que no llegue a la hoja y esto se hace mediante el uso de redes de kabuse. La cantidad de tiempo que se mantenga la planta bajo el sombreado, determinará el tipo de té que se produzca.
Té sencha sin matizar
Unshaded sencha is not shaded leading up to the harvest, and it will produce a slightly bitter or astringent taste profile. This does not necessarily mean the taste is inferior however, as many tea drinkers prefer the drier flavor profiles of an unshaded sencha. These teas tend to have tasting notes of late summer grass and citrusy fruit with less of this sweetness or steamed vegetable flavors.
Sencha japonés ligeramente sombreado
Si un agricultor quiere quitarle parte del amargor, puede sombrear el té durante una semana más o menos. Esto permite que la planta conserve una mayor cantidad de teanina y le da un sabor ligeramente más suave con menos astringencia. También cabe mencionar que el clima y el entorno de una plantación de té pueden crear lo que es efectivamente un té parcialmente sombreado. Una niebla espesa sobre un campo de té puede bloquear parte del sol y si hay un bosque o montañas altas alrededor del campo de té, esto puede bloquear la luz del sol al menos durante parte del día. Aunque este té sigue siendo etiquetado como un té sin sombra, se sabe que tiene un perfil de sabor más suave y dulce, incluso sin el uso de la red kabuse.
Té verde Kabuse sencha
Kabuse sencha o kabusecha es el más largo de los tés sencha. Este té se sombrea entre 10 y 21 días antes de la cosecha, por lo que tiene un contenido significativamente mayor de teanina. Esto da a las hojas un color verde más oscuro y el sabor es mucho más dulce y suave.
Gyokuro vs. Sencha: ¿Cuál es la diferencia?
Gyokuro tea is famous all around the world for its sweet and savory flavor. This savory or “umami” flavor is perfected during the long and careful production process. If you want to learn more about the different between Gyokuro and Sencha, we suggest you to read the article 👉 Gyokuro vs Sencha: Differences & Comparisons.
Here are all the key information you keep in mind when comparing gyokuro and sencha:
- Si el té tiene más de 21 días de sombreado se consideraría un Gyokuro, el té de hoja más buscado en Japón. El Gyokuro no es un tipo de sencha, por lo que esto significa que para ser considerado un sencha, el sombreado está entre 0 días y 21 días.
- In terms of flavor, gyokuro has this incredibly strong savory, almost brothy flavor profile. This brothiness, combined with the seaweed notes that you get from some of the more intense gyokuro teas, can be quite polarizing for a lot of tea drinkers.
- While Gyokuro is the most sought after leaf tea in Japan, it is certainly an acquired taste. Shaded sencha teas like Kabuse sencha lie somewhere in the middle of the spectrum, with a lot of the sweetness you might find in a gyokuro but without this intense brothy flavor. They also tend to have a little bit more of this citrusy flavor to them, particularly in the finish.
De Ichi Bancha a Aki Bancha, proceso completo de recolección de Sencha
Otro factor que influye en el tipo de sencha que se produce es el momento de la cosecha. En Japón, hay entre 3 y 4 cosechas de té que tienen lugar a lo largo del año, y el momento en que se cosecha el té determinará no sólo su sabor, sino también su precio.
Etapa 1 - Cosecha de té Shincha / ichi bancha
Shincha is the first tea to be harvested in early spring. The tea plant stores up nutrients from the soil all winter long and then releases them into the fresh buds. These young sprouts have the highest concentration of nutrients and the smoothest and sweetest flavor. This is why shincha has the reputation for being one of the sweetest and most delicious sencha green tea
Etapa 2 - Cosecha del té Ni bancha
Una vez recogidos los brotes en primavera, a la planta de té le crecerán pronto más brotes. Sin embargo, la segunda ronda de brotes tendrá una menor concentración de nutrientes y un perfil de sabor menos complejo. Esto se debe a que la planta de té tiene menos tiempo para acumular nutrientes del suelo. Este té de segunda cosecha se utilizará en mezclas de té menos costosas y tendrá un precio más bajo.
Etapa 3 - Cosecha del té de San Bancha
Es el tercer té que se cosecha en el año. Este té sólo es apto para ser utilizado en tés de menor calidad, como los que se utilizan en las bolsitas de té y en el té embotellado. Este té tiene un precio mucho más bajo que el Ichi bancha y el Ni bancha, y su sabor es menos complejo y más amargo.
Etapa 4 - Cosecha de té Aki bancha
Después de cosechar la planta de té en primavera y verano, a veces se puede cosechar la planta de té una cuarta vez en otoño. Esto se llamará Aki bancha y producirá el té verde de menor calidad. La mayoría de los agricultores ni siquiera venden este té y algunos productores de té orgánico, como la familia Watanabe, lo convierten en una especie de mantillo que se coloca entre las filas de té para devolver los nutrientes al suelo.
What is the difference between Sencha Tea and Bancha
Bancha is a tea made from the lower leaves on the tea plant. Bancha is made from the second, third or even fourth harvest and it is made using the older leaves of the tea plant.
Bancha tea is a much less expensive tea than sencha, so it makes sense for drinking everyday. However, there are many more differences between these two iconic Japanese green tea.
If you want to learn more about the differences between sencha and bancha and discover Bancha, we advice you to read the article 👉 All you need to know About Bancha.
Proceso de vaporización del té verde Sencha japonés
Además del sombreado y la recolección del té, los agricultores disponen de un último método que puede cambiar en gran medida el perfil de sabor del sencha. Se trata de la cocción al vapor del té. Mientras que los tés verdes chinos se calientan en una sartén grande, los japoneses se cuecen al vapor después de la cosecha. Esto mantiene más los sabores vegetales naturales de las hojas, y da al té un color verde distintivo en muchos casos.
La razón por la que es necesario aplicar calor tanto en el té verde chino como en el japonés es para impedir que se produzca la oxidación. Una vez recogidas las hojas de té, comienzan a oxidarse de forma natural y acaban convirtiéndose en té negro. Para producir té verde, es necesario detener este proceso de oxidación. Cuando se aplica calor a la hoja, se desactivan las enzimas que causan la oxidación y se permite que la hoja mantenga su color verde. Este proceso de cocción al vapor suele durar entre 40 y 80 segundos, pero un agricultor puede cambiar el nivel de cocción al vapor para captar un perfil de sabor específico. Si un té se cuece al vapor entre 40 y 80 segundos, se considera un té normal al vapor o Chumushi, pero los tiempos de cocción más cortos y más largos pueden producir tipos únicos de sencha.
¿Cuáles son los diferentes tipos de Sencha según el proceso de vaporización?
Asamushi
El asamushi es un té al vapor más corto hecho con hojas que se han cocido al vapor durante 30-40 segundos. Este té tiene un perfil de sabor ligeramente más suave y seco en comparación con un sencha normal al vapor.
Fukamushi
El Fukamushi sencha es un té de vaporización más prolongada, elaborado con hojas que se han cocinado al vapor durante 80-200 segundos. Durante este proceso de vaporización más largo, las hojas de té fukamushi sencha se descomponen más, permitiendo que una mayor parte de la hoja fluya hacia la taza. Esto produce una infusión verde intensa y turbia y un fuerte sabor vegetal, incluso afrutado.
Matcha-iri sencha o té verde sencha matcha
Otro tipo interesante de sencha que merece la pena mencionar es el matcha iri sencha o sencha matcha. Se elabora con una combinación de polvo de matcha y hojas de sencha, combinando lo mejor de ambos mundos. El matcha-iri sencha, al igual que el Shizuku sencha, produce un excelente té elaborado en frío. El polvo de matcha se libera en la primera infusión para crear una infusión extra fuerte con un perfil de sabor dulce y afrutado.
When it comes to the shizuku sencha organic matcha is always used, so you don’t have to worry about the exposure of pesticides in the green tea. The caffeine content of this sencha matcha will be slightly higher, as the addition of the tea powder allows you to consume more of the leaf. This sencha matcha green tea will also be higher in theanine and chlorophyll, making it not only a delicious cold brew, but also one that is high in nutrients.
¿Cómo se prepara Sencha?
Step 1 - Water Ratio
A la hora de preparar el sencha, hay que tener en cuenta varios factores. El primero es la proporción entre hojas y agua. En este caso, puede utilizar la proporción estándar de hojas y agua para la mayoría de los tés verdes japoneses, que es de 5 gramos de hojas y 150 ml de agua.
Step 2 - Water temperature
El segundo factor importante a tener en cuenta es la temperatura del agua. Para el sencha, el mejor rango de temperatura a utilizar es entre 60-70 grados Celsius (140-160 grados Fahrenheit). Puede utilizar temperaturas más frías para los senchas más largos a la sombra y temperaturas más cálidas para los senchas sin sombra, ya que éstos están destinados a tener un poco más de ese sabor más seco y amargo. Para el sencha Fukamushi, puede utilizar una temperatura más baja, ya que estos senchas son fáciles de elaborar en exceso.
Step 3 - Brewing time
Por último, en lo que respecta al tiempo de elaboración, 1 minuto debería servir para casi cualquier sencha. Esto dará a las hojas el tiempo suficiente para abrirse y liberar su sabor en el agua. Los sencha Fukamushi suelen tener hojas más pequeñas y, por lo tanto, pueden infusionarse más rápido. Para estos tés se pueden utilizar 45 segundos, que deberían ser más que suficientes para extraer mucho sabor.
How to make sencha taste good
There are 10 golden rules to respect if you want to make the perfect sencha or any green tea. If you want to know more about these rules, we suggest you to read article 👉 How to make green tea taste good explained by tea experts.
10 golden rules to respect if you want to make the perfect sencha:
- Buy Better Quality Sencha
- Use the right teaware
- Steep Briefly
- Be Mindful Of Water Temperature
- Be careful with Flavoring Add-Ins
- Cold-brew your Sencha
- Selecting a Sencha that tastes great
- Brew Sencha the right way and it will taste good
- Improve bitterness of Sencha
- Choose the Best Tasting Sencha
Which Sencha is the best?
La cuestión de qué sencha es mejor se reduce a una cuestión de preferencia. Si le gusta que su té sea un poco más dulce, puede optar por un sencha sombreado o incluso un Kabusecha. Estos tés tienen un precio más elevado, pero merece la pena por sus perfiles de sabor dulces y suaves. Si le gustan los tés más secos y cítricos, puede optar por un sencha sin sombra. Por último, si lo que busca es un té con mucha fuerza, puede optar por un sencha al vapor. Estos senchas también tienen la ventaja añadida de funcionar excepcionalmente bien como infusión en frío.
When to drink Sencha?
You can drink sencha tea throughout the day depending on how sensitive you are to caffeine.
Sencha is a medium caffeine tea, with somewhere between 40-60mg of caffeine per cup. This puts it at less than half the level of a cup of coffee.
We recommend not drinking sencha in the evening, but rather drink a lower caffeine tea like genmaicha or kukicha. It should be fine to drink sencha in the morning and in the early afternoon without it keeping you up at night.
What are the benefits of Sencha tea?
There are many benefits of sencha tea, but we can focus on some of the most important like theanine, catechins and caffeine.
Catechins
Catechins like EGCG (Epigallocatechin gallate) are exceptionally common in tea. These are produced as a protection against the UV light and they can actually have some health benefits to them. If you want to maximize the content of catechins in your tea, you can go for an unshaded sencha and brew it at a higher temperature. Of course this method will also produce a more bitter tea, as catechins are responsible for the more bitter tastes in green tea.
Theanine
If you are looking for amino acids in your tea, you are looking for something known as l-theanine. This is the main amino acid present in green tea, and it is only found in one other plant, making it rather unique. This is what is believed to be responsible for the calm alert sensation people get when they drink green tea, and it is the reason why tea has been drunk during meditation for over a thousand years. If you want to maximize the content of chlorophyll and theanine in your tea, you should go for a shaded sencha tea.
Caffeine
With these teas, you will also get a heavier dose of caffeine so just take that into consideration. If you use hotter water to brew the sencha green tea, you will extract more but the components inside the leaf, but the flavor will be less enjoyable. Luckily, theanine can be extracted at a lower temperature as well.
La cafeína de un sencha normal es relativamente modesta, por lo que, a menos que se beba a última hora de la tarde o por la noche, no debería suponer un gran problema. La cafeína de una taza de sencha es entre ⅓ y ½ taza de café, y se debe proceder en consecuencia.
¿Dónde comprar sencha?
When it comes to buying sencha, you really have to go to the source directly to make sure it is grown and produced properly. That’s why at Nio Teas, we have met with dozens of farmers over the past few years to hand select the best tasting, pesticide free sencha in Japan. You can find information about each sencha we have, as well as all about the farmer that produced it. If you have any questions about the sencha we offer, or if you need recommendations, please feel free to reach out to us on social media or via email.If you are looking to try a bunch of different Japanese green teas at once, you can try out our sencha tea samplers. Begin your journey into the world of deep steamed teas with the senchas. For some of our samplers, you also get a teapot along with your order so you can prepare the sencha teas the proper way!
¿Con qué Sencha japonés debo empezar?
While it may make sense to start with one of our green tea samplers to get a taste of a lot of different teas to try at once, you may be ready to take the plunge and start with a full pack of sencha green tea. If this is the case, we would recommend going for the Fukamushi Sencha Yamaga No Sato. This is our most popular sencha tea and it is easy to see why. It is produced by the sato family in Shizuoka and its made using the deep steamed method. This smoothes out the flavor and gives it this intense green color.
The Yamaga no Sato also works incredibly well as a cold brewed japanese tea. This method really brings out the sweetness of the tea and reduces the bitterness even further. The lychee berry notes that once played subtly in the background now take center stage. If you want to enjoy this fruity, sweet and refreshing drink on a warm day, you can find it on our website and follow our tips to make the perfect cold brewed green tea.
What is the difference between Sencha and Hojicha
Sencha and hojicha are both very popular teas, but they taste very different.
We wrote a dedicated article, to compare hojicha vs sencha, how the two teas differ, the production process and the different flavor profiles of these teas.
Please be sure to check the article 👉 Difference between Sencha vs Hojicha.
Final words about Sencha green tea
Among the types of Japanese green tea prepared by infusion, sencha is distinguished from such specific types as gyokuro in that it is shaded for a shorter time or not at all, or bancha which is the same tea but harvested later in the season. It is the most popular tea in Japan, representing about 80 percent of the tea produced in the country. We love sencha and strongly recommend you to try it by yourself!
We really appreciate you taking the time to read this article about sencha. If you are interested in learning more about Japanese green tea, please be sure to check out other articles that cover different topics.
